Een toekomst en een hoop

Stel je voor : je wereld kapot in een paar korte minuten. Je bent er wees, dakloos en alleen. Te jong om te werken. Te zwak om te bedelen voor voedsel. Je lichaam is bedekt met brandwonden ... Alimamy, een jongen van acht jaar van Sierra Leone, heeft deze nachtmerrie beleefd. Een verschrikkelijke burgeroorlog verwoestte zijn land en de rebellen staken al wat ze zagen in brand. Alimamy en zijn ouders hadden zich opgesloten en tevens gevangen gezet  in hun huis dat gevuld was met verstikkende  zwarte rook ... Moussa, een buurman die in de buurt was ondergedoken, zag de brand, haastte zich naar het huis en sloeg de deur in. Hij nam het eerste lichaam dat hij vond. Het was Alimamy ,  brandend en bijna bewusteloos. Moussa heeft hem  in een nat deken gewikkeld om het brandend vlees te smoren, terwijl anderen probeerden  degenen die binnen bleven,te redden. Maar de warmte van de vlammen was te sterk en elke reddingspoging onmogelijk.

In een oogwenk, heeft Alimamy alles verloren - zijn vader, zijn moeder, zijn huis en hoop op een normaal leven. Wonder boven wonder, heeft hij het zelf overleefd, maar ten koste van ernstige wonden over de hele linkerkant van zijn lichaam. De daaropvolgende dagen, terwijl de brandwonden genazen, vormden zich keloïden  op zijn  lichaam, waardoor zijn gezicht en zijn bovenlichaam verminkt werden. De huid van zijn linkerarm had zich vervolgens ingetrokken, gecontracteerd, waardoor hij  zijn arm nie normaal kon bewegen. Wanneer, zeven jaar geleden, een van onze hospitaalschepen Freetown, Sierra Leone bezocht, hebben  we Alimamy ontmoet die toen dertien jaar was. Zijn uiterlijke littekens  waren ernstig, maar we konden ons de  diepte van de emotionele littekens niet voorstellen. Het duurde een lange tijd om zijn arm te genezen, zodat Alimamy lange tijd aan  boord bleef. Heel snel kende de bemanning de jongen, zijn aanstekelijke glimlach en zijn verbazingwekkende persoonlijkheid. In februari zal Mercy Ships weer terug in dezelfde haven naar de bevolking van Sierra Leone terugkeren  voor de vijfde keer in 18 jaar. Alimamy viert binnenkort zijn twintigste verjaardag. Zullen we het genoegen hebben van hem weer te zien? We hopen het met heel ons hart. Alimamy droomt om ooit  arts te zijn. “Ik zou  arts willen zijn, zegt hij, want ik zag hoe artsen  hier zorgen voor patiënten, hier op de boot. Ze zijn zo vriendelijk.”