Een boorling gered ...

De vijf-dagen-oude Kossi zal zich niet de tongoperatie herinneren aan boord van het hospitaalschip Africa Mercy – die zijn leven redde - maar des te meer is het een dag dat zijn ouders nooit zullen vergeten.

Stel u voor op deze wereld geboren te worden vechtend om te kunnen ademen. Gedurende negen wondermooie maanden was het heerlijk en warm in moeder’s buik en plots wordt je in het licht gebracht hijgend naar lucht. Dit was precies wat Kossi meemaakte bij zijn geboorte in Kpalime, Togo.

Akoua, Kossi’s moeder, had problemen bij de bevalling en had een keizersnede nodig. Ook op het ogenblik dat Kossi ter wereld kwam waren er verwikkelingen : er was een abces bovenaan de tong van Kossi, waardoor Kossi’s tong tweemaal zo groot was als deze van een normaal nieuwgeboren baby. Daardoor kon Kossi niet zuigen aan de moederborst en dus niet gevoed worden. Als dit abces niet verwijderd werd kon Kossi van honger omkomen. De plaatselijke arts beseft heel goed dat hij niet in staat was de zorgen te geven die de ernst van de gezondheidstoestand van kossie vereisten. Bijgevolg nam hij de telefoon en belde zijn vrienden van Mercy Ships, waar een chirurg er in slaagde voor Kossie operatieruimte vrij te maken in hun zeer strak tijdsschema.

Slechts een paar uur na Kossi’s geboorte kwam er goedkeuring voor een operatie van Kossi aan boord van de Africa Mercy. Van zodra moeder Akoua zich sterk genoeg voelde, verplaatste de familie zich drie uur naar Lomé, waar het schip aangemeerd lag.

Kossi werd verwelkomd en onmiddellijk bewonderd door elke verpleegkundige van het schip. Het was opwindend om een nieuwgeborene op de zaal te hebben, waar Kossi en zijn ouders zouden verblijven.

Toen de operatiedag kwam was de angst op Akoua’s gezicht overduidelijk. Het is inderdaad niet gewoon dat een vijf-dagen-oude baby dient geopereerd te worden en dit dan nog op een schip. Maar Akoua wist dat dit nodig was voor zijn overleven.

Kossi werd vervolgens naar de chirurgie-ruimte gebracht waar de engelse maxillo-faciaal chirurg Dr Leo Cheng de operatie uitvoerde. Alles verliep goed en er waren geen verwikkelingen. Een paar uur later was Kossi weer op de zaal in de armen met zijn moeder. Het enige overblijfsel van de operatie waren een handvol hechtingen in zijn nu platte tong.

Dr Leo verklaarde de situatie van Kossi nader : “Het gevaar van de kwetsuur was zeer ernstig. Omdat zijn tong convex was (en niet concaaf zoals een normale tong) kon hij helemaal geen borstvoeding krijgen. Dat was het eerste probleem. Het tweede probleem was : als het letsel groter werd , kon het zijn luchtwegen afsnijden “.

En zo kwam de tijd dat Kossi en zijn ouders naar Kpalime - hun thuis - konden terugkeren … Op het grote witte schip hadden vrijwillige chirurgen en medewerkers het leven van de kleine Kossi gered.