Alle kleuren van het leven zien!

Fatmata zat stil in de toelatingstent haar zestien maanden oude dochter te knuffelen. Al meer dan een jaar zocht zij naar iemand die haar de hoop kon geven dat kleine Sidiatu misschien een normaal leven zou kunnen leiden. Geboren met een aangeboren cataract in beide ogen, vereiste de blindheid van de baby de onverdeelde aandacht van haar moeder. De negen jaar oude dochter van Fatmata lette op de baby wanneer haar moeder naar de markt moest gaan om haar zelfgemaakte soep te verkopen. Op dat ogenblik kon zij dan ook niet naar school. Zoals zoveel andere families in Freetown heeft de echtgenoot van Fatmata op dit moment geen werk.

Fatmata had Sidiatu naar een lokaal ziekenhuis gebracht voor een eventuele cataractoperatie, maar zonder succes. Een tweede ziekenhuis kon ook niet helpen. Eindelijk vond ze een dokter die haar doorverwees naar een oogtest bij Mercy Ships. Nadat de oogarts de ogen van Sidiatu had onderzocht, kreeg Fatmata de felbegeerde afsprakenkaart voor haar dochter voor een cataractoperatie op de Africa Mercy. Sidiatu werd geopereerd aan cataract in beide ogen.

Nieuwsgierig en heel actief probeerde het kleine meisje alsmaar de pleisters te verwijderen. De verpleegsters moesten haar handen verbinden om er zeker van te zijn dat de pleisters op hun plaats bleven.

De volgende ochtend vroeg verwijderde de arts de pleisters. De mensen op de afdeling hielden hun adem in terwijl het kleine meisje voor de allereerste keer de wereld om haar heen in zich opnam. Angstig om een ballon te vatten, stopte ze opeens. Perfect stilzittend, staarde ze recht vooruit in een poging alles te bevatten. Daarna sloot ze snel haar ogen.

De dokter zei dat dit een normale reactie was. De zintuigen van het kind waren overweldigd, en ze ging dan ook terug naar een comfortabele plaats, de bekende duisternis. Al snel opende Sidiatu haar ogen weer. Een tandenborstel was voor haar neergezet, en een stuk speelgoed dat net buiten handbereik was. Ze strekte haar arm om de roodblauwe vrachtwagen te pakken. Een zucht ging door de afdeling. Het was duidelijk: ze kon zien!

Tranen welden op in de ogen van hen die het voorrecht hadden om dit wonderbaarlijke ogenblik te mogen aanschouwen. De dokter glimlachte. Een enkele traan liep over Fatmata’s wang naar beneden. Ongeveer een uur later was Sidiatu aangekleed en klaar om naar huis te gaan naar een leven dat nu uit prachtige kleuren zou bestaan. Het jonge leven van Sidiatu was voorgoed veranderd. De hoop van haar liefhebbende moeder was vervuld.

“Het heeft lang geduurd om een oplossing te vinden,”zei Fatmata. “Ik ben bij zoveel ziekenhuizen geweest om hulp te zoeken. Ik ben heel gelukkig. Mercy Ships is een hele goede plaats. Zij zorgen voor je en bemoedigen je. Ik ben zo dankbaar, ook tegenover al diegenen die deze operatie mogelijk maakten.”