Oscar en zijn moeder Florentine zitten voor Oscar’s operatie samen op de afdeling van de African Mercy. “Ik voelde een grote, grote pijn in mijn hart als mensen hem plaagden,” zei ze.
Oscar’s familie had geen cent voor zijn operatie. En nu lacht het leven hem toe!

Kleine Oscar was gedoemd om zijn leven als een verschoppeling door te brengen- tot de dag dat zijn vader hoorde over de gratis operaties aan boord van de Africa Mercy.

Gedurende de eerste tien jaar van zijn leven leefde Oscar Madohona met een onbehandelde hazenlip. Geboren in West Afrika, waar een gespleten lip een levensbedreigende situatie kan zijn, moest hij de constante bespotting en afwijzing ondergaan. De inwoners van het dorp hadden het bijgeloof dat mensen met een gespleten lip bezeten waren door kwade geesten.

“Hij is bezeten,” dacht men.

Om deze kwade geesten kwijt te raken hadden de dorpsbewoners een simpele oplossing- het probleem oplossen door het kind weg te gooien of te verlaten.

Oscar’s ouders bezweken natuurlijk niet voor deze angsten van de dorpsbewoners. Maar doordat zij zorgden voor dit kindje met een gespleten lip, betekende het wel voor hen dat zij zowel met hun eigen emoties als met de afwijzing door de dorpsgemeenschap te kampen hadden. En praktisch gezien waren zij niet in staat om voor voldoende geschikt voedsel te zorgen voor hun baby die niet op dezelfde manier als een “normaal” kind kon eten.
“Toen Oscar was geboren dachten sommige mensen dat hij een slechte geest was en dat ik hem moest verlaten,” zei Oscar’s moeder Florentine tegen Mercy Ships. “Ik dacht dat hij zou sterven, omdat ik niet voor hem kon zorgen. Ik was bang dat ik niet in staat zou zijn om hem te voeden. Maar anderen moedigden me aan om het te proberen. Daarom gaf ik alles aan God. Ik vertrouwde erop dat Hij me zou helpen om voor Oscar te zorgen.”
Florentine slaagde erin om te kunnen voorzien in Oscar’s fysieke behoeften, maar zij kon hem niet beschermen tegen de emotionele pijn en afwijzing.
“De andere kinderen plaagden en beledigden me,”zei Oscar. “Als zij me plaagden voelde ik me heel slecht.”
“Kinderen plaagden hem zo erg dat hij niet meer naar school wilde,” voegde Florentine toe. “Een tijd ging hij zelfs helemaal niet meer naar school. Ik voelde een grote, grote pijn in mijn hart als mensen hem plaagden.”

Een ongelooflijke oplossing

Toen hij in de Ivoorkust woonde, hoorde Florentine’s echtgenoot over de Africa Mercy, die gratis operaties uitvoerde in Benin. In het begin kon hij niets anders dan sceptisch zijn. Maar bij verdere navraag kwam hij erachter dat het ziekenhuisschip inderdaad gratis operaties uitvoerde voor van problemen zoals die van zijn zoon. Daarom stuurde hij Florentine en Oscar naar Benin om de bemanning van het schip te ontmoeten.
Ook Florentine, die oorspronkelijk uit Benin kwam, had haar bedenkingen bij deze zogenaamde gratis operaties. Maar toen zij en haar zoon bij de Africa Mercy arriveerden, verdwenen haar zorgen als sneeuw voor de zon toen zij de eerlijke zorg en aandacht zag die het personeel gaf.
Oscar onderging een gratis operatie en heeft nu een prachtige lach. Hij hoeft zich niet langer zorgen te maken om bespotting van zijn gemeenschap of het gepest van zijn klasgenoten.
“Ik ben heel gelukkig nu. Ik zal de andere kinderen op school vertellen wat God voor mij gedaan heeft,”zei Oscar.