Durant la guerre civile qui a décimé la population de la Sierra Leone, Bambay, alors âgé de quinze ans, sa mère et deux de ses frères et sœurs décident de fuir leur village pour se cacher dans la brousse.

Après un mois, la nourriture vient à manquer, aussi Bambay retourne-t-il au village, espérant trouver quelque chose à rapporter. Son plan est de retourner auprès de sa famille le jour même, mais le temps passe vite et il est obligé de rester pour la nuit. Une décision qui va se révéler désastreuse…

Cette nuit-là, le village est attaqué par les rebelles. “Tu as voté pour le président !” lui crient-ils. Bambay essaie de leur expliquer qu’il n’a que 15 ans et donc pas le droit de voter, mais ils ne veulent rien entendre. Ils lui tranchent les deux mains et le laissent pour mort, aux côtés d’autres villageois également mutilés.

Le jour suivant, quelqu’un le découvre et l’amène à une église toute proche. Une religieuse le fait transporter à l’hôpital et prend soin de lui jusqu’à son rétablissement. Alors qu’elle s’en occupe, elle lui demande ce qu’il ferait si jamais il croisait la route de celui qui lui a tranché les mains. “Je le tuerais !” s’exclame Bambay.

Cette sœur commence alors à semer dans son cœur des graines de pardon. Elle lui fait comprendre combien il est important, pour son propre avenir, qu’il parvienne à renoncer à la haine et à la colère qui nourrissent son refus de pardonner.

Elle l’aide également à affronter la vie qui est devant lui et organise une opération visant à scinder les extrémités de ses deux moignons pour en faire des pinces. Cela lui permettra au moins de pouvoir saisir des objets.

Un jour, Bambay reconnaît l’homme à l’origine de son malheur. Il court pour le rattraper, mais ne se résout pas à lui enlever la vie. Les graines de pardon ont été bien plantées. Des amis lui offrent alors de tuer cet homme à sa place, mais il refuse. L’homme plaide pour sa vie et Bambay lui accorde son pardon.

Cette décision lui permet d’aller de l’avant dans la vie. Il épouse Mary et ensemble, ils ont la joie d’accueillir une petite fille, Ann.

L’an dernier, Bambay a participé au programme agricole de Mercy Ships. L’objectif de ce programme est d’enseigner des méthodes améliorées d’agriculture et de leadership. Ces apprentis sont ensuite équipés pour pouvoir, à leur tour, former les membres de leurs communautés. Bambay veut utiliser les principes appris pour également venir en aide aux personnes atteintes mentalement, aux toxicomanes et aux alcooliques de son pays.

Parce qu’il a pardonné, Bambay est sur le point d’accomplir bien plus que son objectif de ne jamais devenir un mendiant.