Door gebrek aan kennis van basisgezondheidszorg sterven elke dag duizenden mensen. Mercy Ships heeft zich voorgenomen om deze blijvende cirkel van ziekte te doorbreken door middel van kennis en preventie. Onze Onderwijsteams voor Gezondheid trainen mensen in basisgezondheidszorg en hygiëne, eerste hulp en HIV/AIDS preventie. Deze studenten op hun beurt onderwijzen weer anderen in hun gemeenschap. Mercy Ships ondersteunt de training van plaatselijke werkers in de gezondheidszorg, doktoren en verpleegkundigen.

In West Afrika krijgen vrouwen gemiddeld 8 tot 12 kinderen, waarvan maar de helft ouder wordt dan vijf jaar. De meeste kinderen sterven door gebrek aan hygiëne en ziektes die te voorkomen zijn. Mercy Ships leert vrouwen de basis van goede hygiëne, helpt hen om hun gezinnen te beschermen en bestrijdt zo de cirkel van ziektes in hun gemeenschap. In veel ontwikkelingslanden doen vrouwen hun hele leven niets anders dan water halen en het veld bewerken, met weinig of geen onderwijs. Mercy Ships helpt vrouwen zodat zij zich bewust worden van hun belangrijke rol in de maatschappij, en mobiliseert hen om oplossingen te vinden voor het verbeteren van de leefomstandigheden van hun gezinnen en gemeenschap. Het is het doel vrouwen in staat te stellen hun inkomen te verhogen door handel en dienstverlening.

Mercy Ships ‘Community Development’ medewerkers geven samen met mensen ter plaatse training zodat een certificaat behaald kan worden als timmerman, metselaar, landbouwer en werker voor water en sanitair. Het feit dat zij actief betrokken zijn bij het werk van Mercy Ships geeft de mensen ter plaatse een groter besef van verantwoordelijkheid voor het werk. Voor de armen en invaliden in de ontwikkelingslanden is de mogelijkheid om een beroep te leren vaak het eerste nodig om te overleven.

Alfabetisering is direct gekoppeld aan inkomen en kwaliteit van leven. West Afrika heeft het laagste percentage gealfabetiseerde mensen ter wereld. Het gemiddelde aantal mensen in de regio die kunnen lezen en schrijven bedraagt 40%. Vaak zijn volwassenen die niet kunnen lezen en schrijven werkloos, zij kunnen zo niet zorgen voor de meest elementaire zaken voor hun gezin. Zij kunnen geen schoolgeld betalen of uniformen kopen voor hun kinderen, zodat ook die niet leren lezen en schrijven. Er is gebrek aan onderwijs als gevolg van armoede.

Landbouwkundige programma’s helpen families en dorpen bij praktische zaken voor het produceren van voedsel, zodat ondervoeding bestreden wordt. Verbeterde oogsten en een hoger inkomen zorgen voor een betere gezondheid van de boer, zijn familie en de gemeenschap. Teams van Mercy Ships bespreken onderwerpen als het plannen van de oogst, zaaien en het bewaren van zaad, plantenziektes en de bestrijding van insecten, wateropslag en irrigatie. Plaatselijke middelen worden vaak weggegooid of verbrand, maar Mercy Ships leert de mensen zelf compost te maken en de bodem te verbeteren.

Sinds 1978 heeft de Mercy Ships crew:

• Meer dan 14,900 plaatselijke werkers in de gezondheidszorg zijn getraind en trainen op hun beurt nu anderen.

• 112,000 mensen werden onderwezen in basisgezondheidszorg