Wij bieden plastische chirurgie aan bij misvormingen die het gevolg zijn van lichamelijke problemen zoals tumoren, aangeboren afwijkingen, hazenlip, open gehemelte en lepra. Vrijwillig werkende deskundigen behandelen verwondingen, vaak het gevolg van een bevalling, oorlog of werk, en zorgen voor patiënten die niet goed kunnen zien, vaak wordt blindheid genezen. Deze holistische benadering van gezondheid helpt bij de re-integratie van onze patiënten.

Elk jaar worden er tienduizenden kinderen geboren met een hazenlip of open gehemelte. Het is een genetisch probleem dat in onze ontwikkelde wereld gemakkelijk hersteld wordt, maar baby’s in Afrika hebben weinig mogelijkheden voor een hersteloperatie. Baby’s met een hazenlip zijn vaak ondervoed omdat zij niet goed kunnen drinken. Kinderen die hun babytijd overleven worden vaak verworpen door de dorpelingen en familieleden vanwege hun afwijking.

Mercy Ships voert hazenlipoperaties uit bij mensen van alle leeftijden, van heel jong tot heel oud. Het maakt niet uit hoe oud men is, de lach van vreugde op het nieuwe gezicht is steeds weer het bewijs van de levensveranderende kracht van deze simpele operatie.

In de ontwikkelingslanden van West Afrika komen groteske en misvormende tumoren veel voor. Mercy Ships heeft duizenden operaties uitgevoerd aan het gezicht, waarbij niet alleen levens veranderden, maar mensen ook gered werden van uithongering, langzame verstikking en de dood.

Bij ons in de westerse wereld hebben we deze ziekte sinds de concentratiekampen niet meer gezien. Noma, ofwel cancrum oris, is een infectieziekte waarbij weefsel in het gezicht langzaam vernietigd wordt. Het komt voornamelijk voor bij kinderen, de ziekte verspreidt zich snel over de neus, lippen en wangen. Hoewel het zowel te voorkomen als te behandelen is hebben de meesten die aan deze ziekte lijden geen toegang tot gezondheidszorg en elk jaar sterven er duizenden aan de aandoening. Zij die overleven moeten niet alleen verder met hun misvormingen maar hebben ook vaak moeilijkheden met eten, ademhalen en slikken.

Mercy Ships voert vele hersteloperaties uit bij slachtoffers van noma en draagt bij aan het bestrijden van deze ziekte door onderwijs te brengen naar de dorpen, tandheelkunde te geven en water en sanitair te verbeteren. Armoede, ondervoeding, slechte mondhygiëne, gebrek aan sanitair en schoon water en ziektes, vooral mazelen, verhogen het risico op noma.

SInbds 1978 heeft de Mercy Ships crew:

• Meer dan 41,000 levensveranderende operatied uitgevoerd, zoals gespleten lip, open gehemelte, cataractverwijdering, ortopedische procedures, gezichtsopbouw en obstetrische fistelreparatie.